CHINA.- Cristianos chinos salieron a predicar el Evangelio y alabar a Dios en calles y plazas públicas, después que las autoridades clausuraron una iglesia clasificada como "clandestina".
Los miembros de la iglesia cerrada cantaron alabanzas, oraron y predicaron el Evangelio de Jesucristo ante la mirada de los transeúntes, según se observa en un video publicado por el misionero Christopher Gregory,
La iglesia, ubicada en la ciudad de Chengdu, solía realizar cultos todos los domingos, hasta que fue cerrada por las autoridades chinas, dijo Gregory al sitio Christian News. El pastor fue detenido por policías en una ocasión, pero fue liberado más tarde.
"Creyeron que era el fin de la iglesia, pero no era así. La gente llevó el Evangelio a las calles e hizo los cultos en los parques, mientras las autoridades observaban perplejos sin saber qué hacer", describió Gregory en la leyenda del video.
"Por primera vez, las personas en toda China están diciendo 'no' a lo que el Partido Comunista hace, controla lo que ellos hacen, lo que creen, a donde van, qué pueden decir. Es otra señal de que algo está empezando a tomar forma aquí en China, un llamado a la democracia", agregó el misionero.
Aunque China es un Estado laico, el gobierno exige que los cristianos formen parte de asociaciones autorizadas por el Partido Comunista.

Las iglesias que no siguen la liturgia oficial del gobierno son consideradas clandestinas. Las llamadas "iglesia en casa", como la congregación de Chengdu, está formada por cristianos que se reúnen en las casas.

Frente a la actual represión comunista, los pastores en China han prometido continuar predicando el Evangelio, incluso si les cuesta la vida.

Aaron Ma, un representante del Ministerio de Puertas Abiertas en China, le dijo a The Christian Post en un correo electrónico el jueves pasado, que el grupo de vigilancia hasta ahora ha oído hablar de un caso de quema de biblia en el país.

“En este caso, la autoridad confiscó las pertenencias de las iglesias (incluidas las Biblias) y las quemó a todas”, dijo Ma.

El incidente, donde los funcionarios del Partido Comunista quemaron Biblias y cruces en Henan, fue capturado en video y compartido en línea a principios de este mes por activistas, cuyo grupo monitorea la persecución de los creyentes en China.

La preocupación también se ha incrementado, a tal punto que los funcionarios estatales han estado obligando a algunos cristianos a firmar documentos que rechazan su fe.

Ma transmitió información de pastores chinos locales que revelaron que las personas presionadas para firmar tales documentos son estudiantes de secundaria.

“Son tentados y amenazados de no admitir su fe cristiana para evitar problemas. Su fe cristiana está siendo desafiada y probada”, explicó el representante de Open Doors.

Con relación a cuánto peso conllevan estos documentos de renuncia, y si se considera que los creyentes que los firmaron abandonaron el cristianismo, dijo:

“Si dejarían la fe cristiana dependerá de cómo sus pastores, y hermanos y hermanas en las iglesias los guíen y animen a reconstruir su fe”.

Ma señaló, que las circunstancias que condujeron a la creciente represión contra las iglesias en los últimos años, se han ido acumulando durante décadas. Si bien el país ha tenido diferentes regulaciones religiosas para gestionar las actividades religiosas, desde la Política Abierta de desarrollo económico en la década de 1980, la aplicación de dicha regulación se ha relajado.

Esto permitió que las iglesias florecieran a lo largo de varias provincias después de la década de 2000, con solo iglesias más grandes no registradas con conexiones cercanas al extranjero experimentando represiones esporádicas.

El presidente Xi Jinping, y especialmente las regulaciones religiosas revisadas que entraron en vigor en febrero, han cambiado las cosas.

Ma dijo que las regulaciones han llevado a más casos de clausura de iglesias, confiscación de propiedades de la iglesia y la creciente amenaza de que los propietarios se nieguen a alquilar locales para las reuniones de la iglesia.

“Junto con la aplicación de la regulación religiosa revisada en febrero de 2018 y la creciente presión de prohibir las reuniones de la iglesia en lugares religiosos no registrados, cada vez más iglesias locales se preparan para dividirse en pequeños grupos para reuniones de la iglesia (dependiendo de la región, algunos de 200 a menos de 100, algunos de 100 a 30, algunos de 30 a 10), o incluso volver a las reuniones de la casa“, agregó.

Ma explicó que, en términos generales, los cristianos chinos, con la excepción de los funcionarios públicos, pueden profesar su fe abiertamente, pero señalaron que depende de la región y de las restricciones religiosas que se apliquen.

Ma dijo que los cristianos chinos tienen “diferentes tipos de miedo. Por ejemplo, los pastores pueden temer que sus creyentes no sean capaces de mantenerse firmes bajo esta ola de persecución”, continuó.

“Los jóvenes cristianos y sus padres bajo la amenaza de ser tentados a renunciar a la fe en el papel probablemente temen sobre su futuro (antes de esta ola de persecución, los jóvenes cristianos enfrentan muchas luchas bajo esta sociedad materialista)”.

Sugirió que las iglesias pueden mantener un perfil bajo y evitar involucrar a las partes extranjeras de manera significativa en sus ministerios a fin de evitar atraer la atención de las autoridades.

“Open Doors moviliza a nuestros partidarios para orar para que las iglesias chinas tengan la sabiduría y la fuerza para hacer frente a la difícil situación”, agregó Ma.

Recientemente, algunas iglesias muy notables, incluida Sión, el mayor templo de culto protestante no oficial en Beijing, han sido cerradas y acusadas por las autoridades de tener “materiales promocionales ilegales”.

La represión, que durante años también ha visto la eliminación de cruces en las iglesias, ahora parece estarse moviendo hacia el mundo digital. China Christian Daily informó sobre los borradores de directrices emitidos el 10 de septiembre por la Administración Estatal para Asuntos Religiosos, que será el primer reglamento del país sobre servicios de mensajes religiosos.

El borrador, que afirma que se supone que suprime a los extremistas y combate las actividades delictivas, establecería regulaciones sobre las doctrinas religiosas, el conocimiento y otras actividades difundidas en línea.

Las regulaciones prohibirían a los cuerpos religiosos predicar fuera de sus propias plataformas de red, o de transmitir videos de adoración. Además, el borrador prohíbe que las personas que usan la religión critiquen al Partido Comunista y al sistema socialista.

Tenzin Dorjee, presidente de la Comisión Estadounidense para la Libertad Religiosa Internacional, dijo por separado a CP en un correo electrónico que bajo el “puño cerrado” de Xi, el gobierno está apuntando a los creyentes religiosos, incluidos los cristianos, como nunca antes.

Señaló varias instancias de funcionarios comunistas condenando a miembros de grupos eclesiásticos no registrados a prisión y acusándolos de pertenecer a “cultos malvados”. También criticó la continua demolición de los edificios de la iglesia, como la Iglesia Golden Lampstand en la provincia de Shanxi.

“En un momento en que la fe está floreciendo en China, Beijing está tomando medidas enérgicas contra los creyentes religiosos, aprobando solo a aquellos individuos y grupos que aceptan una versión rígida y socialista de la religión estrictamente controlada por el gobierno ateo”, dijo Dorjee.

“Cualquiera que se enfrente a Beijing al elegir seguir su propia conciencia corre el riesgo de sufrir discriminación, hostigamiento, detención o desaparición forzada, encarcelamiento e incluso tortura. Nadie está a salvo de la ira de Pekín”, agregó.

Otras minorías religiosas también se han enfrentado a una intensa persecución, incluido casi un millón de musulmanes uigures que, según los informes, están recluidos en “campamentos de reeducación” en contra de su voluntad.

El conflicto de una década en el Tíbet también continúa, con Beijing dándose la autoridad de anunciar reencarnaciones y seleccionar al próximo dalai lama.

“Tomemos el caso del Panchen Lama, que ocupa el segundo puesto más alto en el budismo tibetano. Las autoridades chinas lo secuestraron cuando tenía solo 6 años, 23 años después, su paradero y su bienestar aún se desconocen”, dijo Dorjee, nombrando un número de prisioneros que los Comisionados de USCIRF han adoptado a través de su Proyecto de Presos Religiosos de Conciencia.

“Gulmira Imin es una musulmana uigur que cumple cadena perpetua desde su encarcelamiento en 2009 por el ‘delito’ de defender a sus compañeros uigures”, agregó.

“Hu Shigen era un líder de la iglesia clandestina y defensor de la libertad religiosa antes de ser sentenciado en 2016 a siete años y medio de prisión”.

El comisionado de la USCIRF, Johnnie Moore, quien es miembro de la junta asesora evangélica de la administración Trump, le dijo a CP por teléfono el viernes que hay poco sentido o razón para el empeoramiento de la persecución.

“Creo que China, bajo el liderazgo de Xi, está teniendo una recaída en un momento de la historia china que no trajo prosperidad económica, pero trajo el aislamiento del mundo y un sinnúmero de ejemplos de sufrimiento innecesario”, dijo.

“Por alguna extraña razón, en ese momento de oportunidad, los líderes chinos eligen adoptar la metodología del pasado”, agregó.

Moore dijo que los acontecimientos, como el encarcelamiento de musulmanes uigures y el cierre de la iglesia en casa más grande de China, son cosas del pasado que ocurrirían “en las sombras” y como una forma de tratar de intimidar a la comunidad en general.

Ahora, sin embargo, tales cosas se están haciendo al aire libre, y en una escala que es “incomprensible”, dijo.

En cuanto a los temores del gobierno de que el surgimiento de la religión desafiaría su autoridad, Moore dijo: “Mi experiencia personal con los cristianos chinos es que son increíblemente patrióticos con respecto a su país” y que apoyan a su gobierno. Las iglesias de la casa, agregó, están “llenas de ciudadanos patrióticos”.

Añadió que la persecución está causando confusión en muchas personas.

“¿Por qué ahora? ¿Por qué de repente?” preguntó.

“Es un signo de debilidad, demuestra paranoia”, dijo sobre Xi.

Moore señaló el Ministerio de Estado de los EE. UU. Para avanzar en la libertad religiosa en julio, como un paso notable que el gobierno de EE. UU. Ha tomado para expresar su preocupación por la persecución en China.

“Señaló que [la libertad religiosa] es una prioridad de la política exterior estadounidense”, explicó Moore.

La reunión contó con las historias de personas perseguidas y defensores de todo el mundo, y arrojó luz sobre temas en los que no ha habido mucha atención internacional, como la detención de ciudadanos musulmanes en campos de concentración por razones arbitrarias.

El comisionado de USCIRF también sugirió que el intercambio actual y otras discusiones económicas entre los Estados Unidos y China no se toman de manera aislada. The New York Times y otros informaron la semana pasada que la administración Trump está considerando sanciones contra China por su trato a los musulmanes uigures.

Mientras tanto, una carta sin precedentes firmada por casi 350 líderes de iglesias chinas que han arriesgado sus libertades y sus vidas fue lanzada al público.

La Declaración en aras de la fe cristiana, como se llama en la carta, condenó la persecución de los creyentes en China e insistió en que los cristianos continuarán enseñando la Biblia sin importar a qué se enfrenten.

“Declaramos que en asuntos de conducta externa, las iglesias están dispuestas a aceptar la supervisión legal de la administración civil u otros departamentos gubernamentales como lo hacen otras organizaciones sociales”, declaró la declaración.

“Pero bajo ninguna circunstancia llevaremos a nuestras iglesias a unirse a un control de organización religiosa

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El huracán “Florence”, parece haber disminuido su fuerza, pero el impacto que tuvo en la costa este de los Estados Unidos fue devastador, y continúa, ya que se espera que las inundaciones empeoren en los próximos días.

Pero, ¿se está formando una tormenta de los remanentes de Florencia en el Océano Atlántico?

Los restos del antiguo huracán Florence, podrían volver a formarse en el Atlántico y golpear la costa este de los Estados Unidos una vez más, justo una semana después de que el huracán causara la muerte y la devastación en las Carolinas.

Los meteorólogos han dicho, que es muy poco probable que la tormenta sea tan poderosa como Florencia, pero es posible que la nueva tormenta tropical pueda afectar la próxima semana.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC), le da al sistema un 20% de posibilidades de organizarse en cinco días.

La probabilidad es que “Kirk” (nuevo nombre que se le dio al huracán), traiga un diluvio adicional a una región que ya ha arrojado alrededor de tres pies de lluvia.

Victoria Oliva, una meteoróloga de la oficina de Wilmington del Servicio Meteorológico Nacional dijo que, aunque existe la posibilidad de que el antiguo Florence se reforme, “no es probable que encuentre las condiciones extremadamente favorables que alimentaron Florencia”.

Ella dijo: “Se está moviendo muy lento, y no está en un buen ambiente. En este momento, es solo un pequeño sistema de tormentas.

“Pero hay mucho aire seco y fuertes vientos de nivel superior que crearían cizalladura, que a las tormentas tropicales no les gusta”.

A Kirk solo le han dado un 20%  de probabilidades de volver a formarse en una depresión o tormenta tropical dentro de los próximos cinco días.

El NHC ha advertido que Kirk podría encontrar condiciones más propicias para un fortalecimiento lento la próxima semana.

En una actualización el viernes por la mañana, la agencia dijo: “Aunque se espera que una combinación de aire seco y vientos fuertes de nivel superior impida cualquier desarrollo significativo en los próximos días, el ambiente podría ser propicio para un desarrollo lento cuando el sistema se mueva sobre el suroeste del Océano Atlántico durante la mitad de la próxima semana”.

Es probable que Kirk afecte a la costa este y podría entregar más lluvia a las Carolinas.

La Sra. Oliva agregó: “Podría traer algunas lluvias, pero eso podría tardar siete o más días. En este momento, todo es muy, muy inseguro”.

Las Carolinas todavía se están recuperando de los efectos del huracán Florence, ya que algunas áreas recibieron de 30 a 40 pulgadas de lluvia durante días y ríos hinchados se elevan cerca o más allá de sus fases de inundación.

El gobernador Roy Cooper, dijo en una publicación en Twitter: “Algunos lugares no verán la cresta de los ríos hasta este fin de semana y las inundaciones no disminuirán hasta la próxima semana”.

Unas 4,700 personas en Carolina del Norte han sido rescatadas en barco o helicóptero desde que Florence tocó tierra.

La ciudad costera de Wilmington, Carolina del Norte, aún estaba cortada por inundaciones el viernes.

En Carolina del Norte, 31 muertes se han atribuido a la tormenta, ocho en Carolina del Sur y una en Virginia.

Más de tres docenas de medidores de inundación en Carolina del Norte y del Sur mostraron inundaciones, según el Servicio Meteorológico Nacional.

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El padre de una niña cristiana, secuestrada por un grupo terrorista radical islámico, le suplica al gobierno de Nigeria que ayude a garantizar la liberación de su hija.

El 19 de febrero del año en curso, terroristas islámicos secuestraron a Leah Sharibu de un internado en el noreste de Nigeria. Leah estaba entre las otras 110 niñas secuestradas por el grupo terrorista islámico conocido como Boko Haram.

Cuatro semanas después, todas las niñas fueron liberadas excepto Leah. Se informa que Boko Haram está deteniendo a Leah, de 15 años, porque se negó a renunciar a Jesucristo y convertirse al Islam.

El padre de la joven, Nathaniel Sharibu, apuntó lo siguiente a un grupo de periodistas: “Quiero presionar al gobierno federal para que haga algo al menos”.

A principios de este verano, las Naciones Unidas publicaron un informe en el que se afirmaba que el gobierno nigeriano acordó pagar un rescate por todas las chicas, excepto Leah. Ahora su padre quiere que el gobierno pague por la liberación de su hija.

“Deben reaccionar y pagar el rescate para que puedan liberarlos”, dijo Sharibu. “Estoy suplicando. Estoy suplicando”.

El grupo terrorista ha advertido que matarían a Leah a menos que se pague un rescate por su liberación.

En una serie de tweets, el presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, prometió rescatar a todos los detenidos por Boko Haram.

“Continuaremos haciendo todo lo posible para garantizar el regreso seguro de toda nuestra gente en manos de Boko Haram”, dijo Buhari. “Este es un voto que tenemos la intención de mantener por completo”.

En otro tweet, Buhari dijo: “Permítanme asegurar nuevamente que nadie, incluido Leah Sharibu, se quede atrás”.

En agosto, Boko Haram lanzó una grabación de audio de “prueba de vida” según la cual Leah suplicó a las autoridades gubernamentales que la rescataran.

“Le ruego que me trate con compasión. Hago un llamamiento al gobierno, en particular al presidente, para que se apiade de mí y me saque de esta grave situación”, dijo al parecer en la cinta. El grupo también publicó una foto de Leah supuestamente mostrándola vistiendo vestimenta tradicional islámica.

Según UNICEF, Boko Haram ha secuestrado a más de 1.000 niños en Nigeria desde 2013.

El grupo secuestró notoriamente a más de 200 niñas de un internado en la ciudad de Chibok en 2014.

Hasta la fecha, 93 de las chicas de Chibok han sido liberadas, mientras que más de 100 siguen desaparecidas.

La Iglesia Evangélica Winning All, también conocida como ECWA, ha declarado tres días de oración y ayuno para Leah Sharibu a partir del lunes 24 de septiembre.

“Tras la reciente amenaza a la vida de Leah Sharibu y su continuo encarcelamiento en manos de sus secuestradores, la iglesia ha declarado de lunes a miércoles un momento de oración y ayuno por su liberación y otros secuestrados de Boko Haram”, Rev. Yunusa Nmadu. de ECWA dijo en una declaración. “La última amenaza de los terroristas para matar a sus cautivos muestra con avidez que ahora estamos a merced de los terroristas que ahora determinan nuestra existencia”.

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Andrew Milne, un inglés de la ciudad de Corby, se hizo un tatuaje con las iniciales del nombre de su esposa (en aquel entonces) en el dedo anular de su mano. Una vez que se divorciaron, decidió quitarse dicha inscripción con tratamiento de láser de varias etapas.

El día después que inició este tratamiento, se despertó y con sorpresa miró una enorme y supurenta ampolla que se formó en su dedo y que hizo que éste se hinchara más de 2 centímetros.

Sus declaraciones arrojaron que fue muy angustioso ver tal cosa en su dedo, y aunque dice que no es dolorosa, es verdaderamente desagradable. Milne expresa que lo que tiene en su dedo no tiene nada que ver con quienes le hicieron el tratamiento o a donde lo recibió,“estoy muy seguro de que tuve una mala reacción” comenta.

Los especialistas le aconsejaron a Andrew que no intente romperse la ampolla del dedo a pesar de que su contenido algunas veces busque por donde salirse.

Este cliente con esta muy mala experiencia pagó 35 libras, equivalentes a 45 dólares, por cada sesión de láser, y le advirtieron que no será sino dentro de 4 sesiones más que el tatuaje ya será totalmente removido.

Sin embargo, Milne no está del todo convencido de seguir, ya que esta situación lo desanimo bastante.