El anuncio de Rusia el pasado lunes, de transferir su avanzado sistema de defensa antiaérea S-300 al gobierno sirio dentro de dos semanas, es un desafío inquietante pero superable para Israel.

En un movimiento que solo puede interpretarse como un castigo intencional contra Israel. El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo que Moscú transferiría el sistema, así como los sistemas de guerra electrónica, a las unidades de defensa antiaérea de Siria, armándolos con armas avanzadas para utilizar contra el Fuerza Aérea de Israel (IAF).

El movimiento, se produce como respuesta al derribo de un avión ruso de recolección de inteligencia la semana pasada, que fue disparado desde el cielo por unidades de defensa aérea sirias, que dispararon imprudentemente al intentar atacar aviones israelíes. La IAF había atacado un envío iraní de kits de fabricación de misiles de precisión, que Irán planeaba contrabandear a Hezbollah en el Líbano.

Se pueden extraer varias conclusiones iniciales del anuncio de Rusia.

La primera es que el trabajo de la IAF en Siria, para evitar que Irán inunde la región con armas y unidades militares, se complicará aún más. Pero eso no significa que sea una “misión imposible”.

El espacio aéreo de Siria, ya es el más concurrido del mundo con sistemas de defensa aérea. El régimen del presidente Bashar Assad, actualmente está armado con una gama de baterías de misiles tierra-aire de fabricación rusa (aunque perdió alrededor de la mitad de ellas debido a los ataques israelíes en los últimos meses). Assad ha estado buscando una compra de los sistemas S-300 más avanzados durante años.

Armar a Assad con el S-300, aumentará la ya formidable amenaza a los aviones israelíes que están por ahí, haciendo cumplir la línea roja de Israel contra la expansión militar de Irán. Podría alentar al régimen sirio a disparar aún más agresivamente contra la fuerza aérea de Israel.

La buena noticia, sin embargo, es que Israel no es ajeno al sistema S-300. Ya existe en Siria desde que Moscú lo desplegó, y su versión más avanzada, la S-400, para proteger las propias bases y el puerto de Rusia.

A pesar de los radares avanzados de estos sistemas, parece que la IAF ha aprendido a operar sin ser detectada. Además, el creciente escuadrón israelí de aviones de combate furtivos F-35, que están diseñados para este tipo de misiones, debería poder penetrar el espacio aéreo fuertemente custodiado y liderar futuras misiones contra las actividades de Irán.

El uso de Israel de armas de largo alcance, que permiten a los aviones alcanzar objetivos sin necesidad de entrar necesariamente en el espacio aéreo de Siria, también es una habilidad importante.

Lo que todo esto significa es que la IAF probablemente ha estado desarrollando soluciones para el S-300.

Si bien la amenaza de la libertad de operación de Israel alrededor de Siria está creciendo, la IAF es capaz de evitarlo. El hecho de que Irán ya se haya apoderado del S-300 y lo haya utilizado para defender sus instalaciones nucleares también probablemente sirvió como una buena razón para que Israel descubriera formas de superar el sistema.

Sin embargo, lo que es menos alentador es el hecho de que el sistema S-300 en manos sirias puede usarse como un arma ofensiva para amenazar el tráfico aéreo civil de Israel.

Debido a su largo alcance, los sirios pueden usar el S-300 para mirar, y teóricamente apuntar, cualquier vuelo comercial que aterrice o despegue en el Aeropuerto Internacional Ben-Gurion. Esta mejora de la capacidad de Siria para amenazar a Israel es un desarrollo explosivo, y no es algo con lo que Israel necesariamente elegirá vivir en el futuro.

La estrecha relación que existe entre el régimen de Assad, Irán y Hezbollah también significa que Rusia en efecto ha recompensado al eje radical liderado por Irán, y se acercó a él eligiendo castigar a Israel e ignorando las acciones peligrosas de Irán que llevaron al derribo del avión ruso

En su esfuerzo por defender al régimen de Assad, Rusia está tratando de disuadir a Israel y lograr que Jerusalén reduzca su campaña militar contra las actividades de Irán en Siria.

Sin embargo, la campaña de defensa activa de Israel es una política preventiva fundamental. Es lo único que se interpone en el camino del plan de Irán para rodear a Israel con arsenales de misiles precisos, apuntando a los centros de población y sitios estratégicos de Israel.

Israel no puede permitir que Irán avance con estos planes. Si bien debe manejar los riesgos juiciosamente, no tiene el lujo de elegir dejar que los iraníes se hagan cargo de Siria.

El alejamiento de Rusia de Israel es una tendencia inquietante que el estado judío deberá enfrentar empleando una combinación de asertividad y modestia. Esta es la fórmula que un poder regional como Israel debe usar cuando se trata de un poder militar global como Rusia.

Estados Unidos, por otro lado, como la principal potencia militar del mundo, puede tomar una posición mucho más fuerte en apoyo de su aliado israelí, cuando se trata del papel de Rusia en el Medio Oriente

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